Les enquêtes comparatives comme des relations sociales

Retour réflexif d'une recherche Franco-Américaine sur le journalisme local

Résumé

Les enquêtes comparatives sur les médias sont aujourd’hui nombreuses. Cependant, peu d’entre elles reviennent sur les difficultés précises de la comparaison comme stratégie méthodologique ou encore sur les conditions de production de la recherche comparative. Avec l’objectif d’apporter des pistes de réflexion sur ce dernier point, nous nous intéressons dans cet article à l’exercice d’objectivation participante d’une équipe de trois chercheurs différemment situés dans l’espace universitaire (enseignant- chercheur expérimenté, enseignant-chercheur récemment recruté ou attaché temporaire d’enseignement et de recherche), lors de leur participation à une enquête sur le travail politique des journalistes au niveau local en France et aux États-Unis. Inscrits dans la sociologie réflexive de Pierre Bourdieu, il s’agit de montrer que la position de chaque membre de l ́équipe dans le microcosme universitaire a une forte incidence sur la prise de décisions et donc sur les résultats de l’enquête. Les échanges de mails, les notes des carnets de terrain ainsi que les comptes rendus de réunions nous éclairent sur deux principaux éléments. D’une part, les positions dans l’espace universitaire contribuent à définir une certaine division sociale du travail. On retrouve ainsi un travail de montée en généralité mené principalement par le chercheur expérimenté, un travail d’entrepreneuriat scientifique et financier organisé principalement par l’enseignant chercheur à la recherche d’un tenured track, et un travail quotidien de veille et de médiation assuré par l’attachée temporaire d’enseignement et de recherche. D’autre part, les positions jouent également des déplacements théoriques et méthodologiques suivant généralement les propositions des mieux placés dans l’espace universitaire. On peut retracer ainsi l’évolution d’une enquête quantitative (basée sur des questionnaires et un échantillon aléatoire) vers une enquête qualitative (d’entretiens semi- directifs sur un réseau d’interconnaissances).